Астрономы обнаружили самый далёкий объект Солнечной системы

Астрономы обнаружили самый далёкий объект в Солнечной системе из всех известных до сих пор. Это астероид 2018 VG18, обнаруженный на расстоянии, превышающем дистанцию от Солнца до Земли в 120 раз. Новость об открытии учёные опубликовали на сайте Центра малых планет Международного астрономического союза.

Астрономы занимались поиском удалённых от центра Солнечной системы объектов, включая так называемую «Планету Х». Изучение основывалось на данных об орбитах семи ранее известных транснептуновых объектов. Во время таких поисков был обнаружен 2015 TG387, который в момент открытия находился на расстоянии примерно 80 астрономических единиц (средних радиусов земной орбиты) от Солнца — рекордное расстояние для объектов Солнечной системы. Тогда объекту присвоили имя Гоблин.

Изучение Гоблина показало, что самая удаленная точка его орбиты (перигелий) находится на расстоянии 2300 астрономических единиц. Более далекий перигелий имеют только орбиты карликовых планет Седна и 2012 VP113. Однако большие полуоси орбит этих планет меньше, чем у Гоблина, а значит, в среднем он удалён от Солнца больше, чем любой другой известный астрономам объект.

Новый объект расположен ещё дальше от Земли, чем Гоблин. Первые снимки открытия были сделаны ещё 10 ноября на восьмиметровом японском телескопе Subaru, расположенном на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайях. Следующие исследования были проведены в начале декабря с помощью телескопа Магеллана в Чили, что и позволило заявить об открытии. На основе наблюдений учёные сделали вывод, что расстояние до 2018 VG18 составляет около 120 астрономических единиц, что сделало его первым объектом Солнечной системы, наблюдаемым за пределами отметки в 100 астрономических единиц.

Специалисты определили диаметр нового объекта – около 500 километров, что позволяет классифицировать его как карликовую планету. Также небесное тело имеет розоватый оттенок, что говорит о присутствии льда на его поверхности.

Открытый астрономами объект получил прозвище Farout (с англ. — «далеко»). До этого момента открытия не выходили за рамки расстояния в 100 астрономических единиц. Например, расстояние до Плутона составляет около 34 астрономических единиц.

Астрономы уверены, что открытие 2018 VG18 приблизит их к обнаружению Планеты Х. Тем не менее, не все учёные согласны с гипотезой существования планеты.