Учёные из канадского университета Калгари разработали новую технологию, позволяющую в ходе длительных космических экспедиций не только утилизировать отходы жизнедеятельности космонавтов, но и перерабатывать их в материал для 3D-печати инструментов и необходимых деталей. Это поможет брать на борт меньше расходных материалов, запчастей и инструментов.
Специальные 3D-принтеры, модифицированные для работы в условиях микрогравитации, уже несколько лет испытывают на МКС. Продолжаются поиски оптимальных материалов — «3D-чернил» — для их работы.
Для этого будут использоваться фекалии космонавтов. Среди естественных продуктов разложения содержатся короткоцепочечные жирные кислоты, в том числе изомасляная кислота. После отделения их из смеси с помощью центрифуги и фильтрации на мембранах с наноразмерными порами в них можно внести ГМ-бактерии кишечной палочки, адаптированные для жизни в соответствующих условиях и несущие гены синтеза полигидроксибутирата (polyhydroxybutyrate, PHB) — полимера изомасляной кислоты.
Свойства PHB близки к обычному полипропилену, этот биопластик все активнее производят и на Земле, позволяя получать прозрачную пленку, которая быстро разлагается в природе. РНВ скапливался в ферментере с ГМ-бактериями, который использовала команда канадских ученых. Его извлекали из раствора, высушивали, а затем превращали в готовые «3D-чернила». Профессор Арчеллана-Панлильо и её коллеги продемонстрировали работоспособность всего процесса, используя получившийся материал для 3D-печати с помощью обычного метода лазерного спекания.
Выделите ее и нажмите Ctrl + Enter