Представители Фонда защиты Большого Барьерного рифа недавно объявляли конкурс на лучший вариант защиты рифа, за что обещали приз в размере 225 тысяч долларов США. Дело в том, что из-за глобального потепления экосистема испытывает тепловой стресс: её обитатели буквально варятся в горячей воде, из-за чего симбиотические организмы в коралловых полипах погибают, а сами кораллы обесцвечиваются. Также полипы подвергаются нападению морских звёзд. Но решение этой проблемы уже было найдено раньше – это робот, уничтожающий хищников, поедающих риф.
Конкурс носил название Out of the Blue Box Reef Innovation Challenge. Победителями стали профессор Университета Южного Креста Питер Харрисон и профессор Квинслендского технологического университета Мэтью Данбабин. Они предложили помочь коралловым полипам в размножении.
Полипы размножаются почкованием или половым путём. Во время эмбрионального развития образуются мелкие личинки. Через какое-то время они оседают на дне, из икринок появляются новые особы и колонии. Однако не все икринки могут выжить в стрессовых условиях. Специалисты предложили во время так называемого нереста собирать новорождённые полипы в специальные резервуары с идеальными условиями для роста. Когда они подрастут, их вернут обратно на рифы.
По словам авторов идеи, свой выигрыш они потратят на создание системы для реализации их плана. Уже спроектированы резервуары для икринок, к их изготовлению приступили специалисты. Резервуары поначалу будут диаметром около 30 метров, затем больше. Подносить подросшие полипы будут подводные роботы. Прототип такого аппарата уже существует: это робот под названием RangerBot, спроектированный в Квинслендском технологическом университете для уничтожения морских звёзд, которые нападают на риф.
Роботы RangerBot уже патрулирует морское дно в поисках опасных для кораллов хищников. Устройства нового поколения, получившие название LarvalBot, инженеры слегка доработают, чтобы приспособить для других обязанностей. Учёные уверены, что их подход поможет увеличить число жизнеспособных рифообразующих полипов в сто раз. Причём их можно будет доставлять в конкретные, выбранные экологами и морскими биологами места.
Молодые полипы будут отправлены в первую очередь на те участки, которые либо являются ключевыми для роста новых рифов, либо коммерчески важными с точки зрения туризма, либо представляют собой особую экологическую ценность.
«Сочетание крупномасштабного выращивания личинок и их доставки посредством подводных транспортных средств LarvalBot позволит значительно увеличить масштаб восстановления кораллов на нескольких целевых рифах», – отмечают авторы проекта.
Если новый подход будет иметь успех, его будут использовать и в других регионах по всему миру.
Выделите ее и нажмите Ctrl + Enter