Ещё несколько лет назад экологи нашли в конфискованном у торговцев грузовике раненого аллигатора. У рептилии не было хвоста, её перевезли в реабилитационный центр и начали разрабатывать протезы.
С помощью хвоста аллигатор маневрирует при ходьбе и плавании. Без хвоста он не способен догонять добычу. Именно поэтому Герпетологическое общество Феникса начало заниматься спасением животного. Аллигатору дали имя Мистер Стаббс, и он остался жить под присмотром специалистов. Однако в 2013 году его историей заинтересовались ученые из университета Мидвестерн в Аризоне.
Специалисты сделали искусственный хвост для Стаббса, однако через пять лет рептилия выросла, и ей понадобился новый протез. К тому же первый был сделан по слепку хвоста другого аллигатора, что мешало Стаббсу комфортно передвигаться, ведь у каждой рептилии этого вида центр тяжести располагается индивидуально, поэтому для разработки нового протеза необходимо было снять мерки. Было принято решение сделать 3D-сканирование. Специальная программа позволила точно рассчитать размер и идеальную форму хвоста для его крепления на тело рептилии. Вскоре в дело пошла технология 3D-печати. В качестве материала снова был выбран силикон, и аллигатор получил сразу несколько съемных хвостов, которые он носит по очереди.
Чаще всего протезы для животных делают на основе нейлона или полилактида (PLA), но ученые видят за силиконом большое будущее, и Стаббс, получивший недостающую часть тела, одновременно стал испытателем новой технологии. По словам специалистов, эксперимент проходит успешно: аллигатор ходит и плавает практически так же, как и его здоровые сородичи. Сейчас животное достигло зрелости, его рост замедлился, и вскоре Мистер Стаббс получит окончательную версию хвоста, которую сможет носить до конца жизни.
Выделите ее и нажмите Ctrl + Enter