Учёные пересадили РНК с плохими воспоминаниями от одних моллюсков к другим

Биологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе осуществили эксперименты с переносами памяти между живыми существами с помощью молекулы РНК. Объектом исследования стали особи морского моллюска аплизии вида Aplysia californica. Иногда их называют также морскими зайцами.

В начале исследования учёные сформировали у одной группы животных стойкое воспоминание. Моллюски получили по пять слабых, но неприятных ударов током с интервалом в 20 минут. Через пять часов опыт повторили. Удар током усилил оборонительный рефлекс моллюска, поэтому через некоторое время у подверженных испытанию животных в ответ даже на лёгкое постукивание наблюдалось ярко выраженное сокращение мышц тела. Такой тип обучения называется сенсибилизацией. Новая защитная реакция продолжалась около 50 секунд. У контрольной группы моллюсков, которые не подвергались ударам тока, сокращение тела было только в течение одной секунды.

Следующий этап эксперимента состоял в том, чтобы извлечь из нервной системы обученных и необученных аплизий РНК и внедрить их двум группам моллюсков, в каждой из которых по восемь особей. У животных, которые получили РНК пострадавших от тока сородичей, защитная реакция длилась 40 секунд. Как и ожидалось, в контрольной группе ничего подобного не происходило. Затем эксперименты продолжились в чашах Петри. Они добавляли РНК двух изначальных групп моллюсков к сенсорным и моторным нейронам, выделенным из тел необученных аплизий.

Учёные отмечают, что воздействие тока увеличивает возбудимость именно сенсорных нейронов. Соседство сенсорных нейронов с РНК моллюсков, задетых током, привело к их повышенной возбудимости. А вот моторные нейроны в аналогичной компании не проявили никаких изменений.

Биологи рассказали, что конечная цель эксперимента – не пересадка воспоминаний. В нейронауке долгое время было принято считать, что воспоминания хранятся в синапсах, то есть в местах контактов двух нейронов. Однако кто-то всё же считает, что на самом деле воспоминания хранятся в ядрах нервных клеток. В экспериментах с аплизиями авторы исследования искали доказательства своей правоты.

«Если бы воспоминания хранились в синапсах, то наш эксперимент просто бы не сработал», — рассказывает один из авторов в пресс-релизе университета, добавляя, что морские моллюски являются прекрасной моделью для изучения мозга и памяти.